Aufgrund ihrer geringen Kosten, ihres geringen Gewichts, ihrer Korrosionsbeständigkeit und ihrer allgemeinen Vielseitigkeit haben Kunststoffe in vielen verschiedenen Branchen eine bedeutende Präsenz erlangt. Es ist wichtig, die Materialeigenschaften von Kunststoffen zu bestimmen, um ihr erwartetes Verhalten in realen Anwendungen zu charakterisieren. Eine wichtige Eigenschaft ist das Verhältnis zwischen Spannung und Dehnung beim Biegen oder Biegen einer Kunststoffprobe, also die Biegeeigenschaften des Materials. Um eine international standardisierte Methode zur Bestimmung dieser Eigenschaft zu regeln, hat die Internationale Organisation für Normung (ISO) ISO 178 entwickelt.

ISO 178 ist ein Prüfverfahren zur Bestimmung der Biegeeigenschaften von starren und halbstarren Kunststoffen durch die Durchführung eines Dreipunkt-Biegetests auf einem Universalprüfsystem. Bei einem Dreipunkt-Biegetest wird eine Kraft in der Mitte einer rechteckigen Probe ausgeübt, die an beiden Enden frei abgestützt ist. Die ausgeübte Kraft wird von einer Kraftmessdose gemessen, und die resultierende Durchbiegung wird entweder durch die Traversenverschiebung des Systems (wobei die Ergebnisse hinsichtlich der Systemkonformität korrigiert werden) oder durch ein direktes Dehnungsmessgerät gemessen. In ISO 178 werden vier Testtypen beschrieben, die jeweils eine Methode zur Durchbiegungsmessung (d. h. über einen Kreuzkopf oder einen direkten Dehnungsaufnehmer) und eine damit verbundene Anforderung an die Kalibrierungsgenauigkeit spezifizieren.