Im Automobilbereich ist die Sicherheit der Passagiere von zentraler Bedeutung und treibt Forschung und Entwicklung sowie Qualitätskontrollverfahren voran. Jede einzelne kritische Komponente muss getestet werden. In den letzten Jahren haben Automobilhersteller nach neuen und originellen Merkmalen für die Gestaltung von Fahrzeuginnenräumen gesucht. Neben der Ästhetik muss alles den genauen technischen Vorgaben entsprechen; Festigkeit, Haltbarkeit und sicherheitsrelevante Eigenschaften sind die wichtigsten zu prüfenden Eigenschaften.
Zu den kritischsten Teilen gehören Armaturenbretter und umgebende Teile wie Lenkrad, Lenksäulenschalter und Airbags. Im Falle eines Unfalls absorbiert der Bereich des Armaturenbretts einen erheblichen Teil der Aufprallenergie und bei Bedarf werden Airbags ausgelöst. Armaturenbretter sind so konzipiert, dass sie Stöße minimieren und absorbieren und bestehen daher aus verschiedenen spezifischen Kunststoffteilen: typischerweise einer Schaumstoffpolsterung und einer Abdeckung aus PVC. Beim Auslösen des Airbags brechen PVC-Abdeckungen und Passagiere können durch die herausgeschleuderten Fetzen verletzt werden. Um dieses Problem anzugehen, werden immer bessere PVC-Abdeckungen entwickelt. Wir wurden gebeten, eine Reihe von Mustern zu testen, darunter komplette Armaturenbretter und Musterplatten mit unterschiedlichen Eigenschaften. Wir haben Hochgeschwindigkeits-Aufpralltests bei verschiedenen Temperaturen durchgeführt, um zu verstehen, wie PVC-Abdeckungen brechen.